Glossaire

Glossaire des roches & minéraux

Les termes essentiels expliqués simplement, de A à Z.

A B C D E É F G H I J L M N O P Q R S T V Z

A

Aciculaire: Un habitus cristallin dans lequel les cristaux se développent sous forme d'aiguilles fines et élancées.
Adamantin: L'éclat brillant, semblable à celui du diamant, des minéraux les plus réfléchissants, tels que le diamant et la cérusite.
Agate: Une variété rubanée de calcédoine (quartz microcristallin), prisée pour ses couches concentriques colorées.
Agrégat: Masse de nombreux cristaux ou grains de minéraux ayant grandi ensemble ; la plupart des roches sont des agrégats de minéraux.
Albâtre: Forme de gypse (ou parfois de calcite) translucide et à grain fin, assez tendre pour être sculptée, utilisée depuis longtemps en sculpture.
Altération météorique: La décomposition des roches à la surface de la Terre par l'eau, l'air, la température et la vie, produisant le sédiment qui formera plus tard de nouvelles roches.
Amorphe: Dépourvu de toute structure atomique interne ordonnée ; les solides amorphes comme l'opale et le verre sont des minéraloïdes, pas de vrais minéraux.
Amygdaloïde: Texture d'une roche volcanique dont les anciennes bulles de gaz ont été remplies par des minéraux tardifs tels que le quartz ou la calcite.
Anhédral: Décrit des cristaux sans faces bien formées parce qu'ils ont grandi dans un espace restreint, à l'opposé d'automorphe.
Aphanitique: Texture ignée à grain fin dans laquelle les cristaux sont trop petits pour être vus sans grossissement, comme dans le basalte.
Astérisme: Un éclat lumineux en forme d'étoile sur une gemme polie, causé par les reflets de minuscules inclusions alignées, comme dans le saphir étoilé.
Aventurescence: Un scintillement pailleté causé par la réflexion de la lumière sur de minuscules inclusions en forme de plaquettes, que l'on observe dans l'aventurine et la pierre de soleil.

B

Biréfringence: La division de la lumière en deux rayons lorsqu'elle traverse de nombreux cristaux ; la forte biréfringence de la calcite produit une double image.
Botryoïdal: Un habitus de surface arrondi, botryoïdal (en forme de grappe de raisin) ou bulleux, formé par des cristaux radiants, fréquent dans la malachite et l'hématite.

C

Cabochon: Une pierre gemme taillée avec un sommet lisse et bombé et une base plate plutôt que des facettes, souvent utilisée pour les pierres opaques ou étoilées.
Calcédoine: Forme de quartz composée de cristaux microscopiques ; comprend l'agate, la cornaline et le jaspe.
Carat: Unité de poids des pierres précieuses égale à 0,2 gramme. À ne pas confondre avec le karat, une mesure de la pureté de l'or.
Cassure conchoïdale: Surface de cassure lisse, courbe et en forme de coquille observée dans le quartz et l'obsidienne, qui manquent de clivage.
Changement de couleur: Le changement de couleur apparent d'une gemme sous différents éclairages, célèbre chez l'alexandrite (vert à la lumière du jour, rouge sous une lumière incandescente).
Chatoyance: Une bande de lumière mobile semblable à un œil de chat, causée par les reflets de fibres ou d'inclusions parallèles.
Clivage: La tendance d'un minéral à se fendre le long de plans plats de faiblesse atomique, décrite par la direction et l'angle.
Clivage imparfait: Rupture le long de plans de faiblesse qui ressemble au clivage mais résulte d'un maclage ou d'une contrainte, et non de la structure atomique de base.
Concrétion: Une masse dure, souvent arrondie, qui se forme lorsque des minéraux cimentent des sédiments autour d'un noyau, parfois confondue avec un œuf fossile.
Cristal: Un solide dont les atomes sont disposés selon un motif ordonné et répétitif, s'exprimant souvent sous forme de faces planes et de formes géométriques.
Croûte de fusion: La fine croûte vitreuse et sombre qui se forme sur un météorite lorsque sa surface fond lors de son entrée dans l'atmosphère.
Cryptocristallin: Composé de cristaux si petits qu'ils ne peuvent être distingués qu'au microscope, comme dans la calcédoine.
Cycle des roches: La transformation continue des roches entre les formes ignées, sédimentaires et métamorphiques par fusion, érosion et enfouissement.

D

Dendritique: Un motif ramifié, semblable à un arbre ou à une fougère, souvent formé par des oxydes de manganèse se développant le long des fissures d'une roche.
Diaphanéité: Le degré de transmission de la lumière par un minéral : transparent, translucide ou opaque.
Dispersion: La décomposition de la lumière blanche en couleurs spectrales par une gemme, produisant les éclats de « feu » observés dans le diamant.
Doublet: Une pierre assemblée faite de deux couches collées ensemble, comme une tranche d'opale collée sur un support sombre.
Druse: Une surface ou une cavité recouverte de nombreux petits cristaux saillants ; l'adjectif est « druse ».
Druzy: Une croûte scintillante de nombreux minuscules cristaux recouvrant une surface ou une cavité.
Dureté de Mohs: Une échelle de 1 à 10 de la résistance d'un minéral aux rayures, du talc (1) au diamant (10).

E

Effervescence: L'effervescence des minéraux carbonatés comme la calcite lorsqu'ils réagissent avec un acide faible, libérant du dioxyde de carbone.
Euhédral: Décrit un cristal aux faces bien développées et nettes parce qu'il a grandi dans un espace lui permettant de se former librement.

É

Éclat: La façon dont la surface d'un minéral réfléchit la lumière, qualifiée de métallique, vitreuse, adamantine, nacrée, soyeuse, résineuse ou terne.
Élément natif: Un minéral composé d'un seul élément chimique sous forme non combinée, tel que l'or, le cuivre, le soufre ou le diamant.
Érosion: Le transport de roches altérées et de sédiments par l'eau, le vent ou la glace — distinct de l'altération météorique, qui fragmente la roche sur place.

F

Feldspath: Le groupe de minéraux le plus abondant de la croûte terrestre ; un composant clé du granit et de nombreuses autres roches.
Felsique: Décrit des roches magmatiques claires riches en silice et en minéraux comme le quartz et le feldspath, telles que le granite.
Feu: Terme de gemmologue pour désigner la dispersion — les éclats arc-en-ciel qu'une gemme transparente bien taillée projette à partir de la lumière blanche.
Figures de Widmanstätten: Bandes de cristaux imbriquées révélées par l'attaque acide d'une météorite de fer coupée, formées par un refroidissement sur des millions d'années et impossibles à contrefaire.
Filon: Un dépôt minéral en forme de filon qui remplit une fracture dans la roche, souvent à l'origine de minerai et de cristaux.
Fluorescence: La lueur émise par un minéral sous la lumière ultraviolette, causée par l'absorption des UV et la réémission d'une couleur visible.
Foliation: La texture rubanée ou feuilletée d'une roche métamorphique produite lorsque les minéraux s'alignent sous une pression dirigée.
Fracture: La façon dont un minéral se brise lorsqu'il ne se clive pas, qualifiée de conchoïdale, irrégulière, esquilleuse ou terreuse.

G

Gangue: Les minéraux sans valeur commerciale qui entourent le minerai de valeur dans un gisement.
Gemme: Un minéral ou une matière organique suffisamment beau et durable pour être taillé et porté ; un label de valeur, non une classe scientifique.
Géode: Une roche creuse tapissée à l'intérieur de cristaux pointant vers l'intérieur ou d'agate rubanée.
Géode: Cavité rocheuse de petite taille, souvent tapissée de cristaux — essentiellement une poche miniature pour la croissance des cristaux.
Gravité spécifique: Mesure de la densité d'un minéral par rapport à l'eau ; des valeurs élevées font que des minéraux comme la galène semblent exceptionnellement lourds.

H

Habitus: La forme externe caractéristique qu'un cristal ou un minéral a tendance à prendre en se développant, telle que prismatique, tabulaire ou massive.
Hackly: Une fracture dentelée aux bords tranchants et déchirés, comme du métal cassé — typique du cuivre natif.
Hydrothermal: Formés par de l'eau chaude et riche en minéraux, les filons hydrothermaux déposent de nombreux cristaux de quartz, de minerai et de gemmes.

I

Igné: Roche formée par le refroidissement et la solidification de magma ou de lave en fusion.
Imitation: Matériau qui imite l'apparence d'une gemme sans en avoir la composition, comme le verre ou le plastique remplaçant une vraie pierre.
Inclusion: Matière étrangère (cristal, liquide ou bulle de gaz) emprisonnée à l'intérieur d'un minéral ; les inclusions peuvent aider à prouver qu'une pierre est naturelle.
Indice de réfraction: Mesure de la façon dont une gemme dévie la lumière qui la traverse ; une propriété clé et précise utilisée par les laboratoires de gemmologie pour identifier les pierres.
Iridescence: Jeu de couleurs arc-en-ciel causé par l'interférence de la lumière dans des couches minces ou des microstructures, observé dans la labradorite et certaines obsidianes.

J

Jaspe: Une variété opaque et de couleur unie de calcédoine (quartz microcristallin), souvent rouge, brune ou verte.
Jeu de couleurs: Les éclats spectraux changeants de l'opale noble, produits par la diffraction de la lumière à travers ses sphères de silice ordonnées.

L

L'or des fous: Un surnom pour la pyrite (et parfois la chalcopyrite), dont l'éclat cuivré est confondu avec de l'or.
Labradorescence: L'éclat métallique bleu-vert vif de la labradorite, causé par la diffusion de la lumière au sein de ses couches internes.
Lame mince: Une lame mince de roche polie si finement que la lumière la traverse, permettant aux géologues d'identifier les minéraux au microscope.
Lapidaire: L'art de tailler, de meuler et de polir la pierre, et la personne qui l'exerce.
Lithification: Processus de transformation de sédiments meubles en roche solide par compaction et cimentation.
Luminescence: L'émission générale de lumière par un minéral sans forte chaleur, y compris la fluorescence et la phosphorescence.

M

Macle: L'intercroissance symétrique de deux ou plusieurs cristaux du même minéral partageant une structure commune.
Mafique: Décrit des roches magmatiques sombres riches en magnésium et en fer, telles que le basalte et le gabbro.
Magma: Roche en fusion sous la surface de la Terre ; lorsqu'elle entre en éruption, elle est appelée lave.
Massif: Un habitus décrivant un minéral sans forme cristalline visible — un bloc solide et informe.
Matrice: La roche hôte dans laquelle les cristaux ou les gemmes sont incrustés ; une matrice attrayante peut augmenter la valeur d'un spécimen.
Métamorphique: Roche formée lorsque la roche existante est transformée à l'état solide par la chaleur et la pression.
Minerai: Un gisement de roche ou de minéral contenant suffisamment de métal précieux pour valoir la peine d'être exploité.
Minéral: Un solide inorganique d'origine naturelle ayant une composition chimique définie et une structure atomique ordonnée.
Minéral accessoire: Minéral accessoire présent en faible quantité dans une roche, non essentiel à sa classification, comme le zircon ou l'apatite dans le granite.
Minéraloïde: Un solide d'origine naturelle semblable à un minéral mais dépourvu de structure cristalline, comme l'opale, l'obsidienne et l'ambre.

N

Néphrite: L'un des deux minéraux appelés jade ; un amphibole tenace, plus commun que la jadéite.
Nodule: Une masse arrondie de matière minérale entièrement solide, contrairement à une géode creuse.

O

Opalescence: Une lueur interne douce et laiteuse comme celle de l'opale commune ou de la pierre de lune, distincte du jeu de couleurs scintillant de l'opale.
Outremer: Le pigment bleu intense historiquement fabriqué en broyant du lapis-lazuli, autrefois plus coûteux que l'or.

P

Perminéralisation: Forme de fossilisation dans laquelle des minéraux remplissent et remplacent les pores de restes enfouis, les transformant en pierre.
Phanéritique: Une texture ignée à grains grossiers avec des cristaux assez grands pour être vus, indiquant un refroidissement lent et profond, comme dans le granit.
Phénocristal: Un grand cristal enchâssé dans une roche à grain plus fin, donnant une texture porphyrique et témoignant de deux étapes de refroidissement.
Phosphorescence: Une lueur persistante que certains minéraux émettent pendant quelques secondes après l'extinction d'une lumière UV.
Placer: Une concentration de minéraux lourds et durables (or, pierres précieuses) triés et déposés par l'eau courante dans les graviers des cours d'eau.
Pléochroïsme: Propriété de présenter des couleurs différentes selon la direction sous laquelle on observe un cristal, comme pour la tanzanite et l'iolite.
Porphyrique: Une texture magmatique présentant de grands cristaux dans une matrice à grain fin, témoignant de deux étapes de refroidissement.
Potch: Opale commune sans jeu de couleurs, présentant uniquement une couleur de corps unie.
Pseudomorphe: Cristal qui conserve la forme extérieure d'un minéral alors que son intérieur a été remplacé par un autre.

Q

Quartz: Dioxyde de silicium (SiO₂), l'un des minéraux les plus courants ; ses variétés comprennent l'améthyste, la citrine et le quartz rose.

R

Regmaglyptes: Dépressions peu profondes, semblables à des empreintes de pouce, à la surface d'une météorite, sculptées par la fusion lors de sa descente enflammée.
Roche: Un agrégat naturellement lié d'un ou plusieurs minéraux ; contrairement à un minéral, il n'a pas de formule chimique fixe.
Roulé: Pierres lissées et polies par tonnelage dans un abrasif, produisant les « pierres de massage » (ou pierres de souci) arrondies vendues dans les magasins.
Rubané: Présente des couches parallèles ou concentriques de couleur ou de composition différente, comme dans l'agate et le gneiss.

S

Schiller: Un éclat interne bronzé ou métallique causé par la réflexion de la lumière sur de minuscules inclusions, visible dans la pierre de lune et la pierre de soleil.
Sectile: Capable d'être coupé ou tranché au couteau en copeaux sans s'effriter, une propriété de ténacité de minéraux comme le gypse.
Sédimentaire: Roche formée à partir de sédiments compactés et cimentés, souvent stratifiée et principal refuge des fossiles.
Sensation de poids: La sensation informelle de la lourdeur d'un échantillon par rapport à sa taille — une mesure approximative de la densité.
Stabilisé: Traité par infusion d'une résine dans une pierre poreuse pour la durcir et intensifier sa couleur, un procédé extrêmement courant pour la turquoise.
Stratification: La stratification des roches sédimentaires formée par le dépôt de sédiments en couches successives.
Synthétique: Un matériau de laboratoire ayant la même composition et la même structure que son homologue naturel : réel, mais non formé dans la terre.
Système cristallin: L'une des sept catégories (cubique, quadratique, hexagonale, rhomboédrique, orthorhombique, monoclinique, triclinique) regroupant les cristaux selon leur symétrie interne.

T

Tabulaire: Un habitus cristallin décrivant des cristaux plats, en forme de plaques ou de tablettes.
Ténacité: Comment un minéral résiste à la rupture, à la flexion ou à l'écrasement — décrit comme cassant, malléable, sectile ou élastique.
Trace: La couleur de la poudre d'un minéral, obtenue en le frottant sur de la porcelaine non émaillée — souvent plus stable que la couleur de surface.
Traitement: Toute amélioration d'une pierre naturelle, telle que le chauffage, la teinture, l'irradiation ou l'enrobage, qui devrait idéalement être divulguée par les vendeurs.
Translucide: Laisse passer un peu de lumière mais pas une image nette ; entre transparent et opaque.
Triplet: Une pierre assemblée de trois couches, comme l'opale avec un support sombre et une calotte de protection transparente.

V

Vésiculaire: Rempli de petits trous laissés par des bulles de gaz piégées dans la lave en refroidissement, comme dans la ponce et le basalte vacuolaire.
Vitreux: Un éclat vitreux, l'éclat non métallique le plus courant, que l'on observe dans le quartz et de nombreuses gemmes.

Z

Zonage: Variation de couleur ou de composition au sein d'un même cristal, comme les pointes d'améthyste à zones colorées.