Glosario

Glosario de rocas y minerales

Términos clave explicados de forma sencilla, de la A a la Z.

A Á B C D E F G H I Í J L M N O P Q R S T U V Z

A

Acicular: Un hábito cristalino en el que los cristales crecen como agujas finas y delgadas.
Adamantino: El brillo resplandeciente, similar al del diamante, de los minerales más reflectantes, como el diamante y la cerusita.
Afanítica: Textura ígnea de grano fino en la que los cristales son demasiado pequeños para verse sin aumento, como en el basalto.
Agregado: Una masa de muchos cristales o granos minerales que han crecido juntos; la mayoría de las rocas son agregados minerales.
Alabastro: Una forma de yeso (o a veces calcita) de grano fino y translúcido, lo suficientemente blanda como para tallar, muy utilizada en la escultura.
Amigdaloidal: Textura de una roca volcánica cuyas antiguas burbujas de gas se han rellenado con minerales posteriores como el cuarzo o la calcita.
Amorfo: Carece de una estructura atómica interna ordenada; los sólidos amorfos como el ópalo y el vidrio son mineraloides, no minerales verdaderos.
Anédrico: Describe cristales sin caras bien formadas porque crecieron en un espacio reducido, lo opuesto a euédrico.
Asterismo: Un destello de luz en forma de estrella a través de una gema pulida, causado por los reflejos de diminutas inclusiones alineadas, como en el zafiro estrella.
Aventurescencia: Un destello centelleante causado por la luz que se refleja en diminutas inclusiones en forma de placas, que se observa en la aventurina y la piedra de sol.

Á

Ágata: Una variedad bandeada de calcedonia (cuarzo microcristalino), muy apreciada por sus coloridas capas concéntricas.

B

Bandeado: Que muestra capas paralelas o concéntricas de diferente color o composición, como en el ágata y el gneis.
Birrefringencia: La división de la luz en dos rayos al pasar a través de muchos cristales; la fuerte birrefringencia hace que la calcita muestre una imagen doble.
Botroidal: Un hábito superficial redondeado, en forma de uva o burbuja, formado por cristales radiantes, común en la malaquita y la hematita.
Brillo: La forma en que la superficie de un mineral refleja la luz, descrita como metálica, vítrea, adamantina, perlada, sedosa, resinosa o mate.

C

Cabujón: Talla de gema con una parte superior lisa y abovedada y una base plana en lugar de facetas, a menudo utilizada para piedras opacas o con efecto de estrella.
Calcedonia: Una forma de cuarzo compuesta por cristais microscópicos; incluye el ágata, la cornalina y el jaspe.
Cambio de color: El cambio aparente de color de una gema bajo diferentes iluminaciones, famoso en la alejandrita (verde a la luz del día, rojo bajo luz incandescente).
Chatoyancy (efecto ojo de gato): Una banda de luz móvil similar al ojo de un gato, causada por los reflejos de fibras o inclusiones paralelas.
Ciclo de las rocas: La transformación continua de las rocas entre formas ígneas, sedimentarias y metamórficas a través de la fusión, la erosión y el soterramiento.
Concreción: Masa dura, a menudo redondeada, que se forma cuando los minerales cementan el sedimento alrededor de un núcleo; a veces se confunde con un huevo fósil.
Corteza de fusión: La corteza delgada, oscura y vítrea que se forma en un meteorito cuando su superficie se funde durante la entrada a la atmósfera.
Criptocristalino: Formado por cristales tan pequeños que solo pueden distinguirse bajo el microscopio, como en la calcedonia.
Cristal: Un sólido cuyos átomos están dispuestos en un patrón ordenado y repetitivo, que a menudo se expresa como caras planas y forma geométrica.
Cuarzo: Dióxido de silicio (SiO₂), uno de los minerales más comunes; sus variedades incluyen la amatista, el citrino y el cuarzo rosa.

D

Dendrítico: Un patrón ramificado, similar a un árbol o un helecho, a menudo formado por óxidos de manganeso que crecen a lo largo de las grietas de una roca.
Diafanidad: El grado en que un mineral transmite la luz: transparente, translúcido u opaco.
Dispersión: La división de la luz blanca en colores espectrales por una gema, lo que produce los destellos de "fuego" que se ven en el diamante.
Doblete: Una piedra ensamblada hecha de dos capas pegadas, como una lámina de ópalo unida a una base oscura.
Drusa: Una costra brillante de muchos cristales diminutos que recubren una superficie o cavidad.
Druza: Una superficie o cavidad recubierta de muchos cristales diminutos que sobresalen; el adjetivo es "drusa".
Dureza de Mohs: Una escala del 1 al 10 de la resistencia de un mineral a ser rayado, desde el talco (1) hasta el diamante (10).

E

Efervescencia: La efervescencia de los minerales de carbonato como la calcita cuando reaccionan con un ácido débil, liberando dióxido de carbono.
El oro de los tontos: Apodo de la pirita (y a veces de la calcopirita), cuyo brillo de latón se confunde con el oro.
Elemento nativo: Un mineral compuesto por un solo elemento químico en forma no combinada, como el oro, el cobre, el azufre o el diamante.
Erosión: El transporte de roca meteorizada y sedimentos por el agua, el viento o el hielo, a diferencia de la meteorización, que desintegra la roca en su lugar.
Estabilizado: Tratado mediante la infusión de resina en una piedra porosa para endurecerla e intensificar su color, algo extremadamente común en la turquesa.
Estratificación: La estratificación en rocas sedimentarias formada a medida que el sedimento se asentaba en capas sucesivas.
Estructura de Widmanstätten: Bandas de cristal entrelazadas reveladas al grabar un meteorito de hierro cortado, formadas por el enfriamiento durante millones de años e imposibles de falsificar.
Euhédrico: Describe un cristal con caras afiladas y bien desarrolladas porque creció con espacio para formarse libremente.
Exfoliación: La tendencia de un mineral a romperse a lo largo de planos planos de debilidad atómica, descrita por dirección y ángulo.

F

Fanerítica: Una textura ígnea de grano grueso con cristales lo suficientemente grandes como para verse a simple vista, lo que indica un enfriamiento lento y profundo, como en el granito.
Feldespato: El grupo mineral más abundante en la corteza terrestre; un ingrediente clave del granito y de muchas otras rocas.
Félsico: Describe rocas ígneas de color claro ricas en sílice y minerales como el cuarzo y el feldespato, como el granito.
Fenocristal: Un cristal grande incrustado en una roca de grano más fino, lo que le da una textura porfídica y registra dos etapas de enfriamiento.
Fluorescencia: El brillo que emite un mineral bajo la luz ultravioleta, causado por la absorción de rayos UV y la reemisión de color visible.
Foliación: La textura bandeada o laminada de la roca metamórfica que se produce cuando los minerales se alinean bajo presión dirigida.
Fosforescencia: Un resplandor persistente que algunos minerales emiten durante unos segundos después de apagar la luz UV.
Fractura: La forma en que se rompe un mineral cuando no se exfolia, descrita como concoidea, irregular, astillosa o ganchuda.
Fractura concoidea: Una superficie de fractura lisa, curva y similar a una concha que se observa en el cuarzo y la obsidiana, que carecen de exfoliación.
Fuego: Término gemológico para la dispersión: los destellos de arcoíris que una gema transparente bien tallada emite a partir de la luz blanca.

G

Ganchuda: Fractura dentada con bordes afilados y rasgados, como el metal roto, típica del cobre nativo.
Ganga: Los minerales comercialmente inútiles que rodean al mineral valioso en un yacimiento.
Gema: Un mineral o material orgánico lo suficientemente hermoso y duradero como para ser cortado y usado; una etiqueta de valor, no una clase científica.
Geoda: Roca hueca revestida en su interior con cristales que apuntan hacia dentro o ágata bandeada.
Gravedad específica: Una medida de la densidad de un mineral en comparación con el agua; los valores altos hacen que minerales como la galena se sientan inusualmente pesados.

H

Hábito: La forma externa característica en la que tiende a crecer un cristal o mineral, como prismática, tabular o masiva.
Hidrotermal: Formadas por agua caliente y rica en minerales, las vetas hidrotermales depositan muchos cristales de cuarzo, mineral y gemas.

I

Imitación: Un material que imita el aspecto de una gema sin tener su composición, como el vidrio o el plástico que sustituyen a una piedra real.
Inclusión: Un material extraño (cristal, líquido o burbuja de gas) atrapado dentro de un mineral; las inclusiones pueden ayudar a demostrar que una piedra es natural.
Iridiscencia: Juego de colores del arcoíris causado por la interferencia de la luz en capas delgadas o microestructuras, visible en la labradorita y en algunas obsidianas.

Í

Ígneo: Roca formada por el enfriamiento y la solidificación de magma o lava fundidos.
Índice de refracción: Una medida de cuánto desvía una gema la luz que pasa a través de ella; una propiedad clave y precisa utilizada por los laboratorios gemológicos para identificar piedras.

J

Jaspe: Una variedad opaca y de color sólido de calcedonia (cuarzo microcristalino), a menudo roja, marrón o verde.
Juego de colores: Los destellos espectrales cambiantes del ópalo precioso, producidos a medida que la luz se difracta a través de sus esferas de sílice ordenadas.

L

Labradorescencia: El vivo destello metálico azul verdoso de la labradorita, causado por la dispersión de la luz dentro de sus capas internas.
Lámina delgada: Una lámina de roca pulida tan delgada que la luz pasa a través de ella, lo que permite a los geólogos identificar minerales bajo el microscopio.
Lapidaria: El oficio de cortar, tallar y pulir piedra, y la persona que lo practica.
Litificación: El proceso que transforma el sedimento suelto en roca sólida mediante la compactación y la cementación.
Luminiscencia: La emisión general de luz por parte de un mineral sin calor fuerte, que incluye la fluorescencia y la fosforescencia.

M

Macla: El intercrecimiento simétrico de dos o más cristales del mismo mineral que comparten una estructura común.
Máfico: Describe rocas ígneas oscuras ricas en magnesio e hierro, como el basalto y el gabro.
Magma: Roca fundida bajo la superficie de la Tierra; cuando entra en erupción se llama lava.
Masivo: Un hábito que describe un mineral sin forma cristalina visible: un trozo sólido y amorfo.
Matriz: La roca madre en la que están incrustados los cristales o las gemas; una matriz atractiva puede aumentar el valor de un espécimen.
Metamórfica: Roca formada cuando una roca existente se transforma en estado sólido por el calor y la presión.
Meteorización: La descomposición de las rocas en la superficie de la Tierra por el agua, el aire, la temperatura y la vida, que produce el sedimento que luego forma nuevas rocas.
Mineral: Sólido inorgánico de origen natural con una composición química definida y una estructura atómica ordenada.
Mineral: Una roca o depósito mineral que contiene suficiente metal valioso como para que valga la pena su extracción.
Mineral accesorio: Mineral accesorio presente en pequeñas cantidades en una roca, no esencial para su clasificación, como el circón o el apatito en el granito.
Mineraloide: Sólido de origen natural similar a un mineral que carece de estructura cristalina, como el ópalo, la obsidiana y el ámbar.

N

Nefrita: Uno de los dos minerales llamados jade; un anfíbol resistente, más común que la jadeíta.
Nódulo: Una masa redondeada de materia mineral que es completamente sólida por dentro, a diferencia de una geoda hueca.

O

Opalescencia: Un brillo interno suave y lechoso como el del ópalo común o la piedra de luna, distinto del juego de colores destellante del ópalo.

P

Partición: Rotura a lo largo de planos de debilidad que se asemeja a la exfoliación pero que surge del maclado o la deformación, no de la estructura atómica básica.
Permineralización: Una forma de fosilización en la que los minerales rellenan y reemplazan los poros de los restos enterrados, convirtiéndolos en piedra.
Peso relativo: La sensación informal de lo pesado que se siente un espécimen para su tamaño: una medida aproximada de la gravedad específica.
Plácer: Una concentración de minerales pesados y duraderos (oro, piedras preciosas) clasificados y depositados por el agua corriente en las gravas de los ríos.
Pleocroísmo: La propiedad de mostrar diferentes colores cuando se observa un cristal desde diferentes direcciones, como en la tanzanita y la iolita.
Porfídico: Una textura ígnea con grandes cristales engastados en una matriz de grano fino, que registra dos etapas de enfriamiento.
Potch (ópalo común): Ópalo común que carece de juego de colores, mostrando solo un color de cuerpo sólido.
Pseudomorfo: Cristal que conserva la forma exterior de un mineral mientras que su interior ha sido sustituido por otro.

Q

Quilate: Unidad de peso de las piedras preciosas equivalente a 0,2 gramos. No debe confundirse con el quilate (karat), una medida de la pureza del oro.

R

Raya: El color del polvo de un mineral, que se observa al frotarlo contra porcelana sin esmaltar; suele ser más constante que el color de la superficie.
Regmagliptos: Depresiones poco profundas, similares a huellas dactilares, en la superficie de un meteorito, esculpidas por el derretimiento durante su descenso ardiente.
Roca: Agregado de uno o más minerales unidos de forma natural; a diferencia de un mineral, no tiene una fórmula química fija.

S

Schiller: Un brillo interno bronceado o metálico causado por el reflejo de la luz en diminutas inclusiones, visible en la piedra de luna y la piedra de sol.
Séctil: Capaz de ser cortado o rebanado con un cuchillo en virutas sin desmoronarse, una propiedad de tenacidad de minerales como el yeso.
Sedimentaria: Roca formada a partir de sedimentos compactados y cementados, a menudo estratificada y el principal hogar de los fósiles.
Sintético: Un material cultivado en laboratorio con la misma composición y estructura que su homólogo natural: real, pero no formado en la tierra.
Sistema cristalino: Una de las siete categorías (cúbico, tetragonal, hexagonal, trigonal, ortorrómbico, monoclínico, triclínico) que agrupan a los cristales por su simetría interna.

T

Tabular: Un hábito cristalino que describe cristales planos, en forma de placa o de tableta.
Tamboreado: Piedras alisadas y pulidas mediante el proceso de pulido con abrasivos, lo que produce las "piedras de la preocupación" redondeadas que se venden en las tiendas.
Tenacidad: Cómo resiste un mineral a romperse, doblarse o triturarse, descrito como frágil, maleable, séctil o elástico.
Translúcido: Permite el paso de algo de luz, pero no de una imagen clara; entre transparente y opaco.
Tratamiento: Cualquier mejora de una piedra natural, como calentamiento, teñido, irradiación o revestimiento, que idealmente debería ser revelada por los vendedores.
Triplete: Una piedra ensamblada de tres capas, como un ópalo con una base oscura y una cubierta protectora transparente.

U

Ultramar: El intenso pigmento azul que históricamente se elaboraba moliendo lapislázuli, que alguna vez fue más costoso que el oro.

V

Vesicular: Lleno de pequeños agujeros dejados por burbujas de gas atrapadas en la lava al enfriarse, como en la piedra pómez y el basalto vesicular.
Veta: Un depósito mineral en forma de lámina que llena una fractura en la roca, a menudo la fuente de mineral y cristales.
Vítreo: Un brillo vítreo, el brillo no metálico más común, que se observa en el cuarzo y en muchas gemas.
Vug: Una pequeña cavidad rocosa, a menudo revestida de cristales, esencialmente una bolsa en miniatura para el crecimiento de cristales.

Z

Zonación: Variación de color o composición dentro de un solo cristal, como las puntas con zonación de color de la amatista.