Rock IdentifierRochas Sedimentares: Escritas em Camadas
Pontos-chave
- As rochas sedimentares formam-se por litificação: soterramento, compactação e cimentação de sedimentos.
- A estratificação (camadas) e os fósseis são pistas fundamentais.
- Elas vêm em variedades clásticas, químicas e orgânicas.
De grãos soltos a rocha sólida
A meteorização decompõe a rocha em sedimentos; a água e o vento transportam-nos; estes depositam-se em camadas em lagos, rios e mares. Com o tempo, o soterramento compacta os grãos (compactação) e a água rica em minerais cimenta-os (cimentação). Este processo de duas etapas, chamado litificação, transforma um banco de areia em arenito e a lama em xisto argiloso.
Três formas de fazer um
As rochas clásticas são formadas a partir de fragmentos partidos — classificados pelo tamanho do grão em conglomerado (seixos), arenito (areia) e folhelho (argila). As rochas químicas precipitam a partir de soluções, como o sal-gema ou alguns calcários. As rochas orgânicas (bioquímicas) são formadas a partir de matéria viva: a maior parte do calcário é composta por conchas e corais compactados, e o carvão é matéria vegetal comprimida.
Sinais de que está a segurar um
Procure por camadas ou bandas visíveis, grãos arredondados ou angulares que possa ver ou sentir e uma textura por vezes arenosa ou farelenta. Os fósseis são encontrados quase exclusivamente em rochas sedimentares, porque as condições ígneas e metamórficas os destroem. Uma gota de ácido fraco a efervescer na superfície indica um carbonato como o calcário.
Páginas da história da Terra
Como o sedimento se acumula camada por camada, a rocha sedimentar é um arquivo natural. Cada camada regista um ambiente — uma duna de deserto, um recife de coral, um delta de rio — e os fósseis no seu interior datam-na. Os geólogos leem as paredes dos desfiladeiros quase como um livro: o mais antigo na parte inferior, o mais recente no topo.
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