Rock IdentifierAs três famílias de rochas
Pontos-chave
- As rochas ígneas cristalizam a partir de magma ou lava fundida.
- As rochas sedimentares formam-se a partir de sedimentos compactados e contêm frequentemente fósseis e camadas.
- As rochas metamórficas são rochas mais antigas remodeladas pelo calor e pela pressão.
Uma rocha, muitas vidas
Cada rocha na Terra pertence a uma de três famílias, definidas pela forma como se formou. Ao longo de milhões de anos, uma rocha pode transitar entre elas — o "ciclo das rochas" — à medida que derrete, sofre erosão ou é espremida nas profundezas da terra. Conhecer a família é a maneira mais rápida de organizar um espécime desconhecido.
Ígneo — a partir de fusão
As rochas ígneas solidificam a partir de rocha fundida. Arrefecem lentamente nas profundezas do subsolo e formam-se grandes cristais (granito, com grãos visíveis). Arrefecem rapidamente à superfície como lava e os cristais permanecem minúsculos ou vítreos (basalto, obsidiana). Procure cristais entrelaçados e, frequentemente, ausência de camadas ou fósseis.
Sedimentar — da sedimentação
As rochas sedimentares formam-se quando a areia, a lama, as conchas ou os minerais dissolvidos se acumulam e endurecem. Apresentam frequentemente camadas visíveis (estratificação), grãos arredondados e — crucialmente — fósseis. O arenito, o xisto e o calcário são exemplos clássicos. Muitas parecem mais macias ou mais friáveis do que as rochas ígneas.
Metamórfica — a partir da mudança
As rochas metamórficas são rochas preexistentes transformadas no estado sólido por calor e pressão intensos, sem se fundirem totalmente. O xisto argiloso torna-se ardósia e depois xisto; o calcário torna-se mármore; o granito torna-se gnaisse. Os sinais reveladores são a foliação (grãos minerais alinhados em bandas ou listras onduladas) e uma sensação de maior dureza e densidade.
Um teste rápido de ordenação
Faça três perguntas por ordem: Tem camadas planas ou fósseis? Provavelmente sedimentar. Tem faixas onduladas ou um brilho folheado e reluzente? Provavelmente metamórfica. É uma massa de cristais entrelaçados sem camadas? Provavelmente ígnea. Não é infalível, mas classifica a maioria das amostras manuais rapidamente.
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