Rock Identifier堆積岩：地層に刻まれた歴史
この記事のポイント
- 堆積岩は、堆積物の埋没、圧密、膠結（セメンテーション）という、固結作用によって形成されます。
- 層理（地層）と化石が決定的な手がかりです。
- それらには砕屑性、化学的、有機的な種類があります。
バラバラの粒から固い岩石へ
風化によって岩石が砕けて堆積物となり、それが水や風によって運ばれ、湖、川、海に層状に堆積します。時間の経過とともに、埋没によって粒子が押し固められ（圧密作用）、鉱物を豊富に含む水がそれらを接着します（セメント作用）。この膠結作用（石化作用）と呼ばれる2つのステップにより、砂州は砂岩に、泥は泥岩（頁岩）に変化します。
作成する3つの方法
砕屑岩は砕けた破片からできており、粒径によって礫岩（礫）、砂岩（砂）、頁岩（粘土）に分類されます。化学的沈殿岩は、岩塩や一部の石灰岩のように、溶液から沈殿して形成されます。有機的（生物化学的）沈殿岩は生命に由来し、ほとんどの石灰岩は圧縮された貝殻やサンゴであり、石炭は圧縮された植物体です。
手にしているものが本物である兆候
目に見える層や縞模様、目で見たり触ったりしてわかる丸みを帯びた、または角張った粒子、そして時にザラザラした、または崩れやすい質感を探してください。化石は、火成岩や変成岩の環境では破壊されてしまうため、ほぼ排他的に堆積岩からのみ見つかります。表面に薄い酸を落として泡立つ場合は、石灰岩のような炭酸塩岩であることを示しています。
地球の歴史の1ページ
堆積物は層ごとに積み重なるため、堆積岩は自然のアーカイブ（記録保管庫）となります。それぞれの地層は、砂漠の砂丘、サンゴ礁、河口 delta（三角州）などの環境を記録しており、そこに含まれる化石がその年代を特定します。地質学者は、峡谷の壁をまるで本のように読み解きます。一番下が最も古く、一番上が最も新しいのです。
