Rock IdentifierRocce sedimentarie: scritte negli strati
Punti chiave
- Le rocce sedimentarie si formano per litificazione: seppellimento, compattazione e cementazione del sedimento.
- La stratificazione (deposizione) e i fossili sono indizi caratteristici.
- Sono disponibili in varietà clastiche, chimiche e organiche.
Da granuli sciolti a roccia solida
Il disfacimento meteorico riduce la roccia in sedimenti; l'acqua e il vento li trasportano; questi si depositano in strati in laghi, fiumi e mari. Con il tempo, il seppellimento comprime i granuli (compattazione) e l'acqua ricca di minerali li cementa (cementazione). Questo processo in due fasi, chiamato litificazione, trasforma un banco di sabbia in arenaria e il fango in argillite.
Tre modi per crearne uno
Le rocce clastiche sono formate da frammenti rotti, classificati in base alla dimensione dei granuli in conglomerato (ciottoli), arenaria (sabbia) e scisto (argilla). Le rocce chimiche precipitano da una soluzione, come il salgemma o alcuni calcari. Le rocce organiche (biochimiche) sono costituite da materia organica: la maggior parte del calcare è composta da conchiglie e coralli compattati, e il carbone è materia vegetale compressa.
Segnali che ne hai uno tra le mani
Cerca strati o striature visibili, granuli arrotondati o angolosi che puoi vedere o toccare e una consistenza a volte sabbiosa o friabile. I fossili si trovano quasi esclusivamente nelle rocce sedimentarie perché le condizioni ignee e metamorfiche li distruggono. Una goccia di acido debole che frizza sulla superficie indica un carbonato come il calcare.
Pagine di storia della Terra
Poiché i sedimenti si accumulano strato dopo strato, la roccia sedimentaria è un archivio naturale. Ogni strato registra un ambiente (una duna del deserto, una barriera corallina, un delta fluviale) e i fossili al suo interno lo datano. I geologi leggono le pareti dei canyon quasi come un libro, il più antico in fondo, il più recente in cima.
Scarica su App Store Torna alla biblioteca
Articoli correlati
Le tre famiglie di rocce
Ignee, sedimentarie, metamorfiche: come si forma ciascuna e come distinguerle.
Rocce ignee: nate dal fuoco
Dal granito all'ossidiana: come la velocità di raffreddamento e la chimica modellano le rocce vulcaniche.
Rocce metamorfiche: trasformate dalla forza
Il calore e la pressione trasformano le vecchie rocce in ardesia, marmo, scisto e gneiss.