Rock IdentifierLas tres familias de rocas
Puntos clave
- Las rocas ígneas se cristalizan a partir de magma o lava fundidos.
- Las rocas sedimentarias se forman a partir de sedimentos compactados y, a menudo, contienen fósiles y capas.
- Las rocas metamórficas son rocas más antiguas remodeladas por el calor y la presión.
Una roca, muchas vidas
Cada roca de la Tierra pertenece a una de tres familias, definidas por cómo se formó. A lo largo de millones de años, una roca puede transitar entre ellas (el "ciclo de las rocas") a medida que se funde, se erosiona o se comprime a gran profundidad. Conocer la familia es la forma más rápida de clasificar un espécimen desconocido.
Ígneo — a partir de fusión
Las rocas ígneas se solidifican a partir de roca fundida. Se enfrían lentamente a gran profundidad y crecen cristales grandes (granito, con granos visibles). Se enfrían rápidamente en la superficie como lava y los cristales permanecen diminutos o vítreos (basalto, obsidiana). Busca cristales entrelazados y, a menudo, sin capas ni fósiles.
Sedimentaria: de la sedimentación
Las rocas sedimentarias se forman cuando la arena, el lodo, las conchas o los minerales disueltos se acumulan y se endurecen. Con frecuencia muestran capas visibles (estratificación), granos redondeados y, lo que es crucial, fósiles. El arenisco, la lutita y la caliza son ejemplos clásicos. Muchas se sienten más suaves o más desmenuzables que las rocas ígneas.
Metamórfica: a partir del cambio
Las rocas metamórficas son rocas preexistentes transformadas en estado sólido por calor y presión intensos, sin llegar a fundirse por completo. La lutita se convierte en pizarra y luego en esquisto; la caliza se convierte en mármol; el granito se convierte en gneis. Los signos reveladores son la foliación (granos minerales alineados en bandas o rayas onduladas) y una sensación más dura y densa.
Una prueba de clasificación rápida
Haz tres preguntas en orden: ¿Tiene capas planas o fósiles? Probablemente sedimentaria. ¿Tiene bandas onduladas o un brillo foliado y resplandeciente? Probablemente metamórfica. ¿Es una masa de cristais entrelazados sin capas? Probablemente ígnea. No es infalible, pero clasifica la mayoría de las muestras de mano rápidamente.
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