Rock IdentifierLes trois familles de roches
Points clés à retenir
- Les roches ignées cristallisent à partir de magma ou de lave en fusion.
- Les roches sédimentaires se forment à partir de sédiments compactés et contiennent souvent des fossiles et des strates.
- Les roches métamorphiques sont des roches plus anciennes façonnées par la chaleur et la pression.
Une roche, plusieurs vies
Sur Terre, chaque roche appartient à l'une des trois familles définies par son mode de formation. Au fil des millions d'années, une roche peut passer de l'une à l'autre (le « cycle des roches ») à mesure qu'elle fond, s'érode ou subit des pressions dans les profondeurs de la Terre. Connaître sa famille est le moyen le plus rapide de classifier un échantillon inconnu.
Igné — issu de la fusion
Les roches magmatiques se solidifient à partir de roche en fusion. Elles refroidissent lentement en profondeur et de grands cristaux se forment (le granite, aux grains visibles). Elles refroidissent rapidement à la surface sous forme de lave et les cristaux restent minuscules ou vitreux (le basalte, l'obsidienne). Recherchez des cristaux imbriqués et, souvent, l'absence de couches ou de fossiles.
Sédimentaire — issu de la sédimentation
Les roches sédimentaires se forment lorsque du sable, de la boue, des coquillages ou des minéraux dissous s'accumulent et durcissent. Elles présentent fréquemment des couches visibles (stratification), des grains arrondis et, surtout, des fossiles. Le grès, le schiste et le calcaire en sont des exemples classiques. Beaucoup semblent plus tendres ou plus friables que les roches magmatiques.
Métamorphique — issu du changement
Les roches métamorphiques sont des roches préexistantes transformées à l'état solide par une chaleur et une pression intenses, sans fusion complète. Le schiste argileux devient de l'ardoise puis du schiste; le calcaire devient du marbre; le granit devient du gneiss. Les signes révélateurs sont la foliation (grains minéraux alignés en bandes ou en rayures ondulées) et une sensation de dureté et de densité accrues.
Un test de tri rapide
Posez trois questions dans l'ordre : Présente-t-il des couches plates ou des fossiles ? Probablement sédimentaire. Présente-t-il des bandes ondulées ou un éclat feuilleté et brillant ? Probablement métamorphique. S'agit-il d'une masse de cristaux imbriqués sans stratification ? Probablement magmatique. Ce n'est pas infaillible, mais cela permet de trier rapidement la plupart des échantillons à main.
Télécharger dans l'App Store Retour à la bibliothèque
Articles connexes
Roches magmatiques : nées du feu
Du granite à l'obsidienne — comment la vitesse de refroidissement et la chimie façonnent les roches volcaniques.
Roches sédimentaires : écrites en strates
Comment la boue, le sable et les coquillages deviennent de la pierre — et pourquoi les fossiles se trouvent ici.
Roches métamorphiques : transformées par la force
La chaleur et la pression transforment les roches anciennes en ardoise, marbre, schiste et gneiss.