Rock Identifier岩石の3大分類
この記事のポイント
- 火成岩は、溶融したマグマや溶岩から結晶化します。
- 堆積岩は圧縮された堆積物から形成され、化石や地層が含まれていることがよくあります。
- 変成岩とは、熱と圧力によって古い岩石が再形成されたものです。
ひとつの岩石、多くの命
地球上のすべての岩石は、その形成過程によって定義される3つのグループのいずれかに属します。何百万年もの時間をかけて、岩石は溶融、侵食、または地下深くでの圧縮を経て、これらのグループ間を移動します（これを「岩石の循環（岩石サイクル）」と呼びます）。グループを知ることは、未知の標本を分類する最も早い方法です。
火成 — 融液から
火成岩は溶融した岩石が固まったものです。地下深くでゆっくり冷えると大きな結晶が育ちます（目に見える粒を持つ花崗岩など）。地表で溶岩として急速に冷えると、結晶は極小のままかガラス質になります（玄武岩、黒曜石など）。互いにかみ合った結晶があり、多くの場合、層状構造や化石がないのが特徴です。
堆積岩 — 沈殿から形成
堆積岩は、砂、泥、貝殻、または溶解した鉱物が堆積して固まることで形成されます。多くの場合、目に見える層（層理）、丸みを帯びた粒子、そして極めて重要な要素である化石が見られます。砂岩、泥岩、石灰岩がその代表例です。多くは火成岩よりも柔らかく、砕けやすい感触があります。
変成岩 — 変化によるもの
変成岩とは、既存の岩石が完全に溶融することなく、強い熱と圧力によって固体状態のまま変容したものです。頁岩は粘板岩になり、さらに片岩へ、石灰岩は大理石へ、花崗岩は片麻岩へと変化します。特徴的な兆候としては、葉理（鉱物粒子が帯状や波状の縞模様に並ぶこと）や、より硬く緻密な感触が挙げられます。
クイック仕分けテスト
順番に3つの質問をします。平らな層や化石がありますか？その場合は堆積岩の可能性があります。波状の帯や、葉理のある光沢のある輝きがありますか？その場合は変成岩の可能性があります。層状になっていない、互いにかみ合った結晶の塊ですか？その場合は火成岩の可能性があります。確実とは言えませんが、ほとんどの手作業のサンプルを素早く分類できます。
