Rock IdentifierBasalto
Puntos clave
- El basalto es una roca volcánica máfica oscura y de grano fino que se enfrió rápidamente en la superficie.
- Las burbujas de gas pueden dejarla llena de agujeros (vesicular) o rellena de minerales posteriores (amigdaloidal).
- Forma fondos oceánicos, llanuras de lava y famosas formaciones columnares.
La roca de batalla del mundo
El basalto es la roca volcánica más común de la Tierra, y cubre los fondos oceánicos y vastas mesetas de lava. Es el equivalente de enfriamiento rápido y erupción superficial del gabro, que es de enfriamiento lento. Rico en hierro y magnesio (máfico), es de color gris oscuro a negro y de grano tan fino que los cristales individuales son difíciles de ver a simple vista.
Cómo reconocerlo
Busca una roca densa, oscura y de textura uniforme, sin capas visibles. El gas que escapa suele dejar agujeros redondos (vesículas) cerca de la parte superior de una colada; cuando minerales posteriores como el cuarzo, la calcita o las zeolitas llenan esos agujeros, la textura se denomina amigdaloidal. El enfriamiento lento y uniforme también puede agrietar la lava al enfriarse, formando las espectaculares columnas hexagonales que se observan en lugares como la Calzada del Gigante.
Imitaciones y minerales similares
Otras rocas oscuras de grano fino (la andesita, algunos vidrios basálticos) se le parecen, y distinguirlas con precisión puede requerir trabajo de laboratorio. Pero para fines de campo, una roca ígnea dura, pesada, oscura y de grano fino —especialmente con burbujas de gas o columnas— es muy probablemente basalto. Por lo general, es más dura y densa que la lutita sedimentaria oscura, que se divide en capas planas.
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