Rock IdentifierLa familia del cuarzo
Puntos clave
- El cuarzo es dióxido de silicio (SiO₂), Mohs 7, sin exfoliación y con fractura concoidea.
- Se divide en ramas macrocristalinas (amatista, citrino) y microcristalinas (ágata, jaspe).
- Su dureza y brillo vítreo facilitan su distinción de minerales similares más blandos, como la calcita.
El mineral omnipresente
El cuarzo es uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre y, con diferencia, el material de gema más común. Qu��micamente es simplemente dióxido de silicio (SiO₂), pero las trazas de impurezas y las condiciones de crecimiento producen una enorme familia de colores y texturas, desde puntas transparentes como el agua hasta ágatas bandeadas. Aprender bien sobre el cuarzo es un atajo para identificar una gran parte de los especímenes que la gente encuentra.
Cómo reconocerlo
Tres propiedades lo definen: una dureza de 7 (raya el vidrio y el acero fácilmente), un brillo vítreo y la ausencia de exfoliación (los trozos rotos muestran fracturas concoideas suaves y curvas en lugar de caras planas). Los cristales bien formados crecen como prismas de seis lados rematados por una punta. Juntas, estas características distinguen al cuarzo de los imitadores más blandos.
Dos grandes ramas
El cuarzo macrocristalino tiene cristales visibles: cristal de roca transparente, amatista púrpura, citrino amarillo, cuarzo rosa, cuarzo ahumado gris pardo. El cuarzo microcristalino (criptocristalino) está formado por cristales demasiado pequeños para ser vistos y forma calcedonia, que incluye ágata, cornalina, ónix y el jaspe opaco y granulado.
Minerales similares y valor
La calcita es la confusión clásica, pero es mucho más blanda (3), tiene exfoliación rómbica y efervesce en ácido; el cuarzo no hace nada de eso. El vidrio puede imitar al cuarzo transparente, pero a menudo atrapa burbujas redondas y carece de caras cristalinas naturales. El cuarzo común es económico; su valor aumenta con un color fino, claridad, hábito inusual o una localidad notable.
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