Rock IdentifierOpaal
Belangrijkste punten
- Opaal is een gehydrateerd silica-mineraloïde — het bevat water en heeft geen kristalstructuur.
- 'Kleurenspel' (flitsende spectrale tinten) is anders dan de gewone basiskleur.
- Doubletten, tripletten en synthetische opaal komen vaak voor; opaal kan barsten als het uitdroogt.
Een edelsteen gemaakt van minuscule bolletjes
Opaal is gehydrateerd silica (SiO₂·nH₂O) — silica plus water, typisch 3-10%. Het is een mineraloïde en mist het geordende kristalrooster van echte mineralen. De magie van edelopaal is afkomstig van microscopisch kleine silicabolletjes die in een regelmatig raster zijn gestapeld en het licht afbuigen in flitsende spectrale kleuren, wat kleurenspel wordt genoemd. 'Gewone opaal' (potch) mist dit en vertoont slechts één egale basiskleur.
Hoe je het herkent
Het weggevertje is het kleurenspel: kantel de steen en zie flitsen van rood, groen en blauw eroverheen dansen, die veranderen met de hoek — heel anders dan een vaste lichaamskleur of een eenvoudige glans. Opaal is vrij zacht (5,5-6,5) en heeft vaak een melkachtige, wasachtige of glasachtige uitstraling. Zwarte, witte en doorschijnende 'kristal'-opaal beschrijven de achtergrond, niet de flits.
Samengestelde & synthetische stenen
Omdat fijne opaal dun en breekbaar is, wordt deze vaak samengesteld: een doublet lijmt een plakje opaal op een donkere achterkant; een triplet voegt daar nog een transparante beschermkap aan toe. Van de zijkant gezien tonen deze platte, gelijmde lagen. Er bestaat ook in het laboratorium gekweekte (synthetische) opaal, die soms wordt verraden door een onnatuurlijk regelmatig, zuilvormig 'slangenleer'-kleurpatroon. Geen van deze is 'nep' als het wordt vermeld, maar ze verschillen sterk in waarde.
Verzorging
Het watergehalte van opaal maakt het gevoelig: plotselinge hitte, zeer droge lucht of hardhandige reiniging kunnen ervoor zorgen dat het gaat craqueleren (fijne interne scheurtjes ontwikkelen). Houd het uit de buurt van ultrasone reinigers en extreme omstandigheden, en bewaar massief opaal zo dat het niet uitdroogt. Behandel het als de delicate steen die het is.
Download in de App Store Terug naar de bibliotheek
Gerelateerde artikelen
De kwartsfamilie
Het meest voorkomende edelsteenmineraal — en de bron van amethist, agaat en meer.
Amethist
Paarse kwarts — de geboortesteen van februari, en vaak warmtebehandeld of nagemaakt.
Rozen-, rook- & citrienkwarts
Drie gekleurde kwartsen — en hoe je natuurlijk citrien kunt onderscheiden van verhit amethist.