Rock Identifierオパール
この記事のポイント
- オパールは含水シリカ鉱物様物質（ミネラロイド）であり、水分を含み、結晶構造を持ちません。
- 「遊色効果」（スペクトル色のきらめき）は、通常の地色とは異なります。
- ダブレット、トリプレット、合成オパールが一般的です。オパールは乾燥するとひび割れることがあります。
微小な球体からなる宝石
オパールは含水シリカ（SiO₂・nH₂O）であり、シリカに通常3〜10%の水が加わったものです。真の鉱物のような規則正しい結晶格子を持たないため、鉱物様物質（ミネラロイド）に分類されます。プレシャスオパールの魔法は、規則的な格子状に積み重なった微細なシリカ球に由来し、これが光を回折させて「遊色効果」と呼ばれるきらめくスペクトルカラーを生み出します。「コモンオパール」（ポッチ）にはこれがなく、単一の地色のみを示します。
それを見分ける方法
見分けるポイントは遊色効果です。石を傾けると、赤、緑、青のきらめきが角度によって変化しながら表面を舞うように動き、単一の地色や単純な光沢とは明らかに異なります。オパールは比較的柔らかく（硬度5.5〜6.5）、乳白色、樹脂状、またはガラス状の光沢を持つことが多いです。ブラック、ホワイト、半透明の「クリスタル」オパールという名称は、きらめきではなく地色を表しています。
貼り合わせ石および合成石
上質なオパールは薄く脆いため、ダブレット（オパールの薄片を暗色の裏打ち材に接着したもの）や、トリプレット（さらにその上に透明な保護キャップを重ねたもの）といった接合処理がよく施されます。側面から見ると、平らな接着層が確認できます。また、ラボ育成（合成）オパールも存在し、不自然なほど規則的な柱状の「スネークスキン（蛇皮）」と呼ばれる色模様によって見分けられることがあります。事前に開示されていれば「偽物」ではありませんが、価値は大きく異なります。
お手入れ
オパールは水分を含んでいるためデリケートです。急激な加熱、極度の乾燥、刺激の強い洗浄により、クレーズ（内部の微細なひび割れ）が生じることがあります。超音波洗浄器や極端な環境を避け、ソリッドオパールは乾燥しないように保管してください。デリケートな宝石として丁寧に取り扱ってください。
