ओपल

छोटे गोलों से बना एक रत्न

ओपल हाइड्रेटेड सिलिका (SiO₂·nH₂O) है — सिलिका और पानी, आमतौर पर 3-10%। यह एक मिनरलोइड है, जिसमें वास्तविक खनिजों की तरह व्यवस्थित क्रिस्टल जाली नहीं होती है। कीमती ओपल का जादू एक नियमित ग्रिड में व्यवस्थित सूक्ष्म सिलिका गोलियों से आता है जो प्रकाश को चमकते हुए वर्णक्रमीय रंगों में विवर्तित करती हैं, जिसे रंगों का खेल (प्ले-ऑफ-कलर) कहा जाता है। 'सामान्य ओपल' (पॉच) में यह नहीं होता है और यह केवल एक ठोस मूल रंग दिखाता है।

इसे कैसे पहचानें

इसकी पहचान रंगों के खेल से होती है: पत्थर को झुकाएं और लाल, हरे और नीले रंग की चमक को इस पर नाचते हुए देखें, जो कोण के ���ाथ बदलती है — यह एक निश्चित शारीरिक रंग या साधारण चमक से काफी अलग है। ओपल काफी नरम (5.5-6.5) होता है और अक्सर इसका रूप दूधिया, मोमी या कांच जैसा होता है। काला, सफेद और पारभासी 'क्रिस्टल' ओपल पृष्ठभूमि का वर्णन करते हैं, चमक का नहीं।

असेंबल किए गए और सिंथेटिक पत्थर

चूंकि बढ़िया ओपल पतला और नाजुक होता है, इसलिए इसे अक्सर अस���ंबल किया जाता है: एक डबलेट ओपल के एक टुकड़े को गहरे रंग के बैकिंग पर चिपकाता है; एक ट्रिपलेट ऊपर एक पारदर्शी सुरक्षात्मक कैप जोड़ता है। किनारे से देखने पर, इनमें सपाट चिपकी हुई परतें दिखाई देती हैं। प्रयोगशाला में विकसित (सिंथेटिक) ओपल भी मौजूद है, जो कभी-कभी अप्राकृतिक रूप से नियमित, स्तंभकार 'सांप की त्वचा' जैसे रंग के पैटर्न से पहचाना जाता है। यदि खुलासा किया जाए तो इनमें से कोई भी 'नकली' नहीं है, लेकिन इनके मूल्य में भारी अंतर आ जाता है।

देखभाल

ओपल में पानी की मात्रा इसे संवेदनशील बनाती है: अचानक गर्मी, बहुत शुष्क हवा, या कठोर सफाई के कारण इसमें दरारें (महीन आंतरिक दरारें) पड़ सकती हैं। इसे अल्ट्रासोनिक क्लीनर और अत्यधिक परिस्थितियों से दूर रखें, और ठोस ओपल को इस तरह संग्रहीत करें कि यह सूखे नहीं। इसे एक नाजुक पत्थर की तरह ही संभालें।

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