Rock IdentifierRoches magmatiques : nées du feu
Points clés à retenir
- Un refroidissement lent et profond produit des cristaux grossiers ; un refroidissement rapide en surface produit des roches fines ou vitreuses.
- Les roches felsiques sont de couleur claire et riches en silice ; les roches mafiques sont sombres et riches en fer/magnésium.
- L'obsidienne est du verre volcanique — elle a refroidi trop vite pour former des cristaux.
Intrusif vs extrusif
Les roches magmatiques se divisent selon leur lieu de refroidissement. Les roches intrusives (plutoniques) cristallisent lentement en profondeur, laissant aux atomes le temps de former de grands cristaux visibles — le granite en est le parfait exemple. Les roches extrusives (volcaniques) jaillissent sous forme de lave et refroidissent en quelques heures ou jours, de sorte que les cristaux sont microscopiques ou absents, comme dans le basalte.
Lire la taille des grains
La taille des grains est le thermomètre de la vitesse de refroidissement. Des cristaux grossiers et imbriqués visibles à l'œil nu sont le signe d'un refroidissement lent et profond. Une texture fine, sucrée ou lisse est le signe d'un refroidissement de surface rapide. Une texture porphyrique (de grands cristaux enchâssés dans une matrice fine) témoigne d'une histoire en deux étapes : un refroidissement lent sous terre, puis une fin rapide après l'éruption.
Felsique vs mafique — l'indice de la couleur
La chimie détermine la couleur. Les roches felsiques sont riches en silice et en minéraux clairs comme le quartz et le feldspath, elles ont donc un aspect pâle (granite, rhyolite). Les roches mafiques sont riches en fer et en magnésium, elles ont donc un aspect sombre (basalte, gabbro). Une roche magmatique pâle contenant du quartz et une roche sombre et dense racontent des histoires très différentes sur leur magma d'origine.
Les valeurs aberrantes vitreuses
Certaines laves se refroidissent si rapidement qu'aucun cristal ne se forme. L'obsidienne en est le résultat : un verre naturel à la cassure conchoïdale lisse et aux bords tranchants comme des rasoirs (les premiers humains la taillaient pour en faire des lames). La pierre ponce est un verre volcanique écumeux si rempli de bulles de gaz qu'il flotte sur l'eau. Toutes deux sont ignées, mais aucune ne possède de véritables cristaux.
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