Rock IdentifierPirite: l'oro degli sciocchi contro l'oro vero
Punti chiave
- La pirite è dura e fragile; l'oro è tenero e malleabile.
- Lo striscio della pirite è nero-verdastro; lo striscio dell'oro è giallo-dorato.
- La pirite forma cubi taglienti; l'oro forma pepite e scaglie arrotondate.
Perché questa confusione
La pirite (solfuro di ferro, FeS₂) si è guadagnata il soprannome di "oro degli sciocchi" perché la sua lucentezza metallica e ottonata ha ingannato i cercatori d'oro per secoli. Ma i due sono facili da distinguere con pochi test una volta che si sa cosa controllare, e le differenze sono macroscopiche, non sottili.
I test decisivi
Esegui questi semplici controlli: di solito uno qualsiasi di essi risolve il problema:
- Durezza: la pirite è dura (6–6,5) e graffia il vetro; l'oro è tenero (2,5–3) e una moneta di rame lo riga
- Striscio: la pirite lascia uno striscio nero-verdastro; l'oro lascia uno striscio dorato lucido
- Tenacità: la pirite è fragile e si frantuma se colpita; l'oro è malleabile e si ammacca o si appiattisce
- Forma: la pirite cresce in cubi taglienti e piritoedri con facce striate; l'oro forma pepite arrotondate, scaglie e filamenti
- Peso specifico percepito: l'oro è straordinariamente pesante (peso specifico ~19); la pirite sembra molto più leggera
Anche calcopirite
Un altro "oro degli sciocchi" è la calcopirite (solfuro di rame e ferro), che è più giallo-dorata e spesso si ossida in un'iridescenza color pavone. Come la pirite, è fragile e lascia una striscia scura nero-verdastra, quindi gli stessi test la smascherano. Entrambi sono comuni, attraenti ed economici: vale la pena collezionarli per se stessi, ma non per fare fortuna.
Nota sulla sicurezza
La pirite può decomporsi lentamente nell'aria umida (degradazione o malattia della pirite), rilasciando acido solforico che danneggia il campione e le etichette vicine. Conservala all'asciutto e lavati le mani dopo averla maneggiata a lungo. Questa è cura, non allarmismo: la pirite è una delle preferite dai collezionisti di minerali per ottime ragioni.
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