Rock IdentifierLa famiglia del quarzo
Punti chiave
- Il quarzo è biossido di silicio (SiO₂), durezza Mohs 7, privo di sfaldatura e con frattura concoide.
- Si divide in rami macrocristallini (ametista, citrino) e microcristallini (agata, diaspro).
- La sua durezza e la sua lucentezza vitrea lo rendono facile da distinguere da sosia più teneri come la calcite.
Il minerale onnipresente
Il quarzo è uno dei minerali più abbondanti nella crosta terrestre e di gran lunga il materiale gemmologico più comune. Chimicamente è semplicemente biossido di silicio (SiO₂), ma tracce di impurità e condizioni di crescita producono un'enorme famiglia di colori e consistenze, dalle punte limpide come l'acqua all'agata striata. Imparare a conoscere bene il quarzo è una scorciatoia per identificare gran parte dei campioni che le persone trovano.
Come riconoscerlo
Tre proprietà lo definiscono chiaramente: una durezza pari a 7 (graffia facilmente il vetro e l'acciaio), una lucentezza vitrea e l'assenza di sfaldatura — i frammenti rotti mostrano fratture concoidi lisce e curve anziché facce piatte. I cristalli ben formati crescono come prismi a sei facce sormontati da una punta. Insieme, queste caratteristiche distinguono il quarzo dagli imitatori più teneri.
Due grandi rami
Il quarzo macrocristallino presenta cristalli visibili: cristallo di rocca limpido, ametista viola, citrino giallo, quarzo rosa, quarzo affumicato grigio-marrone. Il quarzo microcristallino (criptocristallino) è formato da cristalli troppo piccoli per essere visibili e costituisce il calcedonio — inclusi l'agata, la corniola, l'onice e il diaspro opaco e granuloso.
Sosia e valore
La calcite è la classica fonte di confusione, ma è molto più tenera (3), ha una sfaldatura romboedrica e ferve nell'acido — il quarzo non fa nulla di tutto ciò. Il vetro può imitare il quarzo ialino, ma spesso intrappola bolle rotonde e manca di facce cristalline naturali. Il quarzo comune è economico; il valore aumenta con un bel colore, la limpidezza, un abito insolito o una località di provenienza nota.
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