Rock IdentifierÁgata y jaspe
Puntos clave
- Ambos son cuarzo microcristalino (calcedonia), Mohs ~7.
- El ágata es translúcida y tiene bandas; el jaspe es opaco y de color sólido.
- Las láminas de ágata teñidas baratas son comunes; los colores vivos y poco naturales las delatan.
Mismo mineral, aspecto diferente
El ágata y el jaspe son variedades de calcedonia, un cuarzo compuesto por cristales demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. La diferencia radica en la transparencia y el patrón. El ágata es translúcida y famosa por sus bandas, formadas a medida que el agua rica en sílice depositaba capa tras capa en una cavidad. El jaspe es opaco, densamente lleno de impurezas y, por lo general, muestra colores terrosos sólidos o patrones moteados en lugar de bandas definidas.
Cómo reconocerlos
Ambos son duros (rayan el vidrio), tienen un brillo de ceroso a vítreo y se rompen con fractura concoidea. Sostén un borde delgado a la luz: la ágata deja pasar algo de luz y revela bandas curvas; el jaspe permanece opaco. Las ágatas a menudo comienzan como nódulos con un centro revestido de cristales (evolucionando hacia una geoda); el jaspe tiende a presentarse en masas sólidas y vetas.
Teñido e imitaciones
Debido a que el ágata es porosa entre sus bandas, absorbe el tinte fácilmente; esas láminas de ágata de color azul neón, magenta y verde que se venden baratas casi siempre están teñidas. Los colores naturales del ágata suelen ser más apagados (blanco, gris, marrón, azul suave). Un color sospechosamente eléctrico y perfectamente uniforme, especialmente concentrado a lo largo de las bandas, indica que se trata de un tinte y no de la naturaleza.
Notas sobre el valor
La mayoría de las ágatas y jaspes son económicos y populares para el tamboreo y los cabujones. El valor aumenta con patrones distintivos y variedades con nombre propio (ágata de fortificación, ágata musgosa, jaspe oceánico, jaspe paisajista) donde el patrón cuenta una pequeña historia. El origen y un patrón llamativo y sin daños importan más que el tamaño puro.
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