Rock IdentifierLa famille du quartz
L'essentiel à retenir
- Le quartz est du dioxyde de silicium (SiO₂), de dureté Mohs 7, sans clivage et à cassure conchoïdale.
- Il se divise en branches macrocristallines (améthyste, citrine) et microcristallines (agate, jaspe).
- Sa dureté et son éclat vitreux permettent de le distinguer facilement de minéraux similaires plus tendres comme la calcite.
Le minéral omniprésent
Le quartz est l'un des minéraux les plus abondants de la croûte terrestre et, de loin, le matériau gemme le plus courant. Chimiquement, il s'agit simplement de dioxyde de silicium (SiO₂), mais des traces d'impuretés et les conditions de croissance produisent une immense famille de couleurs et de textures — des pointes limpides comme de l'eau à l'agate rubanée. Bien connaître le quartz est un raccourci pour identifier une grande partie des spécimens que les gens trouvent.
Comment le reconnaître
Trois propriétés permettent de l'identifier : une dureté de 7 (il raye facilement le verre et l'acier), un éclat vitreux et l'absence de clivage — les morceaux brisés présentent des fractures conchoïdales lisses et courbes plutôt que des faces planes. Les cristaux bien formés se développent sous la forme de prismes à six faces surmontés d'une pointe. Ensemble, ces caractéristiques distinguent le quartz des minéraux plus tendres qui lui ressemblent.
Deux grandes branches
Le quartz macrocristallin présente des cristaux visibles : cristal de roche limpide, améthyste violette, citrine jaune, quartz rose, quartz enfumé brun-gris. Le quartz microcristallin (cryptocristallin) est constitué de cristaux trop petits pour être visibles et forme la calcédoine — notamment l'agate, la cornaline, l'onyx et le jaspe opaque et granuleux.
Sosies et valeur
La calcite est la confusion classique, mais elle est beaucoup plus tendre (3), présente un clivage rhomboédrique et fait de l'effervescence dans l'acide — le quartz ne fait rien de tout cela. Le verre peut imiter le quartz transparent, mais il emprisonne souvent des bulles rondes et n'a pas de faces cristallines naturelles. Le quartz commun est peu coûteux ; sa valeur augmente avec une belle couleur, la clarté, un faciès inhabituel ou une provenance notable.
Télécharger dans l'App Store Retour à la bibliothèque
Articles similaires
Améthyste
Quartz violet — pierre de naissance de février, souvent traitée thermiquement ou contrefaite.
Quartz rose, fumé et citrine
Trois quartz colorés — et comment distinguer la citrine naturelle de l'améthyste chauffée.
Agate & jaspe
Deux visages de la chalcédoine : l'un rubané et translucide, l'autre massif et opaque.