Rock IdentifierMeteoriti vs Meteor-errori
Punti chiave
- La maggior parte dei meteoriti è più densa delle normali rocce e molti sono magnetici (ricchi di ferro).
- Una crosta di fusione scura e, nelle meteoriti ferrose, le figure di Widmanstätten sono segni chiave.
- Le scorie, la magnetite, l'ematite e i rifiuti industriali sono i soliti "falsi meteoriti".
Cosa sono i meteoriti
I meteoriti sono rocce sopravvissute a una caduta dallo spazio. Si dividono in tre grandi categorie: rocciosi (i più comuni), ferrosi (densi e metallici) e ferro-rocciosi (un mix, che include le bellissime pallasiti tempestate di olivina). I ritrovamenti autentici sono rari, e le rocce terrestri erroneamente identificate — scherzosamente chiamate "meteor-errori" — superano di gran lunga quelle reali nelle tasche delle persone.
Segnali che indicano l'autenticità
Nessun test singolo costituisce una prova, ma queste caratteristiche aumentano le probabilità:
- Densità: la maggior parte dei meteoriti sembra insolitamente pesante per le sue dimensioni
- Magnetismo: molti contengono metallo ferro-nichel e attraggono un magnete
- Crosta di fusione: una crosta sottile, scura, a volte opaca e "bruciata" dovuta al riscaldamento atmosferico
- Regmagliti: lievi depressioni sulla superficie simili a impronte digitali
- Senza vescicole: i veri meteoriti non presentano le bolle di gas/fori visibili nelle scorie e nella lava
Impostori comuni
I frequenti "falsi meteoriti" includono le scorie industriali (bollose, vetrose, leggere), la magnetite e l'ematite (magnetiche ma lasciano uno striscio nero o rosso — le meteoriti generalmente non lasciano striscio) e il ferro artificiale. Un test dello striscio aiuta: strofinatelo su una piastrella non smaltata — uno striscio rosso o nero marcato indica un minerale terrestre, non una meteorite.
Confermare un sospetto
Per le meteoriti ferrose e ferro-rocciose, il taglio e l'attacco chimico di una superficie levigata possono rivelare le figure di Widmanstätten: bande di cristalli intrecciate che si formano solo nel corso de milioni di anni di lento raffreddamento nello spazio e che non possono essere falsificate. Se diversi indizi concordano, il dipartimento di geologia di un'università o un laboratorio di meteoriti possono fornire una risposta definitiva; una foto scattata con il telefono non può farlo.
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