Rock IdentifierMeteoritos vs. Meteoritos falsos
Puntos clave
- La mayoría de los meteoritos son más densos que las rocas normales y muchos son magnéticos (ricos en hierro).
- Una corteza de fusión oscura y, en los meteoritos metálicos, el patrón de Widmanstätten son indicios clave.
- La escoria, la magnetita, la hematita y los desechos industriales son los "falsos meteoritos" habituales.
Qué son los meteoritos
Los meteoritos son rocas que sobrevivieron a una caída desde el espacio. Se dividen en tres grandes tipos: rocosos (los más comunes), metálicos (densos, de hierro) y rocoso-metálicos (una mezcla, que incluye las hermosas palasitas con incrustaciones de olivino). Los hallazgos genuinos son raros, y las rocas terrestres mal identificadas —llamadas en broma "meteoritos falsos"— superan con creces a los reales en los bolsillos de la gente.
Señales que apuntan a que es real
Ninguna prueba por sí sola es una prueba definitiva, pero estos rasgos aumentan las probabilidades:
- Densidad: la mayoría de los meteoritos se sienten inusualmente pesados para su tamaño
- Magnetismo: muchos contienen metal de hierro y níquel y atraen un imán
- Corteza de fusión: una corteza "quemada" delgada, oscura y a veces mate, producto del calentamiento atmosférico
- Regmagliptos: depresiones superficiales en la superficie similares a huellas dactilares
- Sin vesículas: los meteoritos reales carecen de las burbujas de gas o agujeros que se ven en la escoria y la lava.
Impostores comunes
Los "falsos meteoritos" más comunes incluyen la escoria industrial (burbujeante, vítrea, ligera), la magnetita y la hematita (magnéticas pero dejan una raya negra o roja; los meteoritos generalmente no dejan raya) y el hierro artificial. Una prueba de raya ayuda: frótelo sobre una baldosa sin esmaltar; una raya roja o negra fuerte indica que se trata de un mineral terrestre, no de un meteorito.
Confirmación de un sospechoso
En el caso de los meteoritos metálicos y litosideritos, cortar y grabar una cara pulida puede revelar el patrón de Widmanstätten: bandas de cristal entrelazadas que solo se forman durante millones de años de enfriamiento lento en el espacio y que no se pueden falsificar. Si coinciden varios indicios, el departamento de geología de una universidad o un laboratorio de meteoritos pueden dar una respuesta definitiva; una foto de móvil no puede hacerlo.
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