Rock IdentifierLucentezza, striscio, sfaldatura e frattura
Punti chiave
- La lucentezza descrive il modo in cui una superficie riflette la luce: inizia con metallica rispetto a non metallica.
- Lo striscio è il colore della polvere ed è spesso più affidabile del colore della superficie.
- La sfaldatura (piani piatti) rispetto alla frattura (rotture irregolari) rivela la struttura atomica.
Lucentezza: il carattere della brillantezza
La lucentezza è il modo in cui la luce interagisce con la superficie di un minerale. La prima domanda da porsi è se sia metallica o meno. Oltre a questo, le lucentezze non metalliche hanno nomi che vale la pena imparare: vitrea (simile al vetro, come il quarzo), adamantina (brillante, come il diamante), resinosa (come l'ambra), perlata (come l'interno di una conchiglia), setosa (minerali fibrosi), grassa e opaca o terrosa. Identificare la lucentezza permette di scremare rapidamente i candidati.
Striscio: il colore onesto
Trascina il minerale sulla porcellana non smaltata e osserva la polvere. Lo striscio rimuove le macchie superficiali e l'ossidazione, quindi è molto più affidabile del colore visibile. La pirite dorata lascia uno striscio nero-verdastro; l'ematite da rossa a nera lascia sempre uno striscio marrone-rossastro. Lo striscio funziona solo per i minerali più teneri della piastrella (~7), quindi il quarzo e i minerali più duri semplicemente non lasceranno tracce.
Sfaldamento: rottura lungo i piani
Lo sfaldamento è la tendenza a rompersi lungo superfici piane dove i legami atomici sono più deboli. Descrivilo in base al numero di direzioni e agli angoli: la mica ha uno sfaldamento perfetto (si sfoglia in fogli), il feldspato ne ha due a quasi 90°, l'halite e la galena ne hanno tre a 90° (cubi) e la calcite ne ha tre non a 90° (romboedri). Facce piane coerenti sui pezzi rotti sono un forte indizio.
Frattura: rottura senza piani di sfaldatura
Quando un minerale è privo di sfaldatura, si frattura. Il caso classico è la frattura concoide: superfici lisce, curve e simili a conchiglie che si osservano nel quarzo e nell'ossidiana. Altre fratture vengono descritte come irregolari, scheggiose, uncinate (seghettate, come il metallo spezzato) o terrose. Il fatto che un campione si sfaldi o si fratturi, e in che modo, è una delle caratteristiche più strutturali — e utili — che si possano osservare.
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