Rock IdentifierÉclat, trace, clivage et cassure
Points clés à retenir
- L'éclat décrit la façon dont une surface réfléchit la lumière — commencez par distinguer l'éclat métallique de l'éclat non métallique.
- La trace est la couleur de la poudre et est souvent plus fiable que la couleur de surface.
- Le clivage (plans plats) par rapport à la fracture (cassures irrégulières) révèle la structure atomique.
Éclat : le caractère de la brillance
L'éclat est la façon dont la lumière interagit avec la surface d'un minéral. La première question à se poser est de savoir s'il est métallique ou non. Au-delà de cela, les éclats non métalliques ont des noms qui méritent d'être appris : vitreux (comme le quartz), adamantin (brillant, comme le diamant), résineux (comme l'ambre), nacré (comme l'intérieur d'un coquillage), soyeux (minéraux fibreux), gras, et terne ou terreux. Nommer l'éclat permet de trier rapidement vos candidats.
Trace : la vraie couleur
Frottez le minéral sur de la porcelaine non émaillée et observez la couleur de la poudre. La trace élimine les taches de surface et le ternissement, elle est donc beaucoup plus fiable que la couleur visible. La pyrite dorée laisse une trace noir verdâtre ; l'hématite rouge à noire laisse toujours une trace brun-rouge. Le test de la trace ne fonctionne que pour les minéraux plus tendres que la plaque (~7), le quartz et les minéraux plus durs ne laisseront donc aucune marque.
Clivage : rupture le long de plans
Le clivage est la tendance à se fendre le long de surfaces planes où les liaisons atomiques sont les plus faibles. Décrivez-le par le nombre de directions et les angles : le mica a un clivage parfait (se détache en feuillets), le feldspath en a deux à près de 90°, l'halite et la galène en ont trois à 90° (cubes), et la calcite en a trois non à 90° (rhomboèdres). Des faces planes régulières sur les morceaux cassés sont un indice fort.
Fracture : rupture sans plans de clivage
Lorsqu'un minéral manque de clivage, il se fracture. Le cas classique est la cassure conchoïdale : des surfaces lisses, courbes et semblables à des coquilles, que l'on observe dans le quartz et l'obsidienne. D'autres cassures sont qualifiées d'irrégulières, d'esquilleuses, de crochues (dentelées, comme du métal brisé) ou de terreuses. Le fait qu'un échantillon se clive ou se fracture, et de quelle manière, est l'un des aspects les plus structurels — et les plus utiles — que vous puissiez observer.
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