Rock IdentifierLa scala di durezza di Mohs spiegata
Punti chiave
- La scala di Mohs misura la resistenza ai graffi, dal talco (1) al diamante (10).
- La scala è relativa, non lineare: il diamante è molto più duro di quanto suggerisca il numero "10".
- Oggetti di uso comune (chiodo, moneta, vetro) consentono di testare la durezza sul campo.
Cosa significa davvero la durezza
La durezza è la resistenza di un minerale a essere graffiato ed è uno degli strumenti di identificazione più affidabili perché non varia quasi mai con il colore o la provenienza. Nel 1812 Friedrich Mohs scelse dieci minerali di riferimento, ognuno in grado di graffiare quelli sottostanti, e da allora questa scala è diventata lo standard.
I dieci minerali di riferimento
Dal più tenero al più duro, gli standard di Mohs sono:
- 1 · Talco — si scalfisce con l'unghia
- 2 · Gesso — si scalfisce con l'unghia
- 3 · Calcite — si scalfisce con una moneta di rame
- 4 · Fluorite — si scalfisce facilmente con un coltello
- 5 · Apatite — si scalfisce con un coltello con fatica
- 6 · Ortoclasio — scalfisce il vetro
- 7 · Quarzo — scalfisce facilmente il vetro
- 8 · Topazio
- 9 · Corindone (rubino, zaffiro)
- 10 · Diamante — il materiale naturale più duro
Test sul campo con oggetti di uso comune
Non serve un kit di durezza per ottenere un'approssimazione. I riferimenti comuni sono l'unghia a circa 2,5, una moneta di rame vicino a 3,5, una lama di coltello in acciaio o un chiodo intorno a 5,5, e il comune vetro da finestra anch'esso a circa 5,5. Provate a scalfire il minerale con ciascuno di essi, partendo dal più tenero, e notate dove inizia a resistere.
Testalo correttamente
Graffiare sempre su una superficie fresca e pulita e rimuovere la polvere: un minerale tenero può lasciare un segno che sembra un graffio ma che si cancella. Premere con decisione ma non così forte da scheggiare il campione. E ricordare che la scala è ordinale: il divario tra il corindone (9) e il diamante (10) è enorme, molto più grande di quello tra 1 e 2.
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