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メノウ＆ジャスパー

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この記事のポイント

どちらも微晶質石英（玉髄）で、モース硬度は約7です。
メノウは半透明で縞模様があり、ジャスパーは不透明で単色です。
安価な染色アゲートのスライスがよく出回っていますが、不自然なほど鮮やかな色が特徴です。

同じ鉱物、異なる外観

メノウ（アゲート）とジャスパー（碧玉）は、どちらも肉眼では見えないほど微細な結晶からなる石英の一種、カルセドニー（玉髄）です。違いは透明度と模様にあります。メノウは半透明で、空洞にシリカを豊富に含む水が層状に堆積して形成された、美しい縞模様が特徴です。一方、ジャスパーは不透明で不純物を多く含み、通常ははっきりとした縞模様ではなく、単一の土っぽい色合いや斑点模様を示します。

それらを見分ける方法

どちらも硬く（ガラスに傷がつく）、光沢は蝋状からガラス状で、貝殻状に割れます。薄い端を光にかざすと、アゲート（瑪瑙）は光をいくらか通し、湾曲した縞模様が見えますが、ジャスパー（碧玉）は不透明なままです。アゲートは結晶に囲まれた中心部を持つ塊（ジオードに近いもの）として始まることが多いのに対し、ジャスパーは固い塊や脈状に発生する傾向があります。

染色と模造品

メノウは縞模様の間に微細な穴があるため染料が染み込みやすく、安価で販売されているネオンブルー、マゼンタ、グリーンのメノウのスライスは、ほぼ間違いなく染色されたものです。天然のメノウの色は、通常もっと控えめです（白、グレー、茶色、淡いブルーなど）。不自然なほど鮮やかで完全に均一な色、特に縞模様に沿って濃くなっているものは、天然ではなく染色されていることを示しています。