Rock IdentifierL'échelle de dureté de Mohs expliquée
Points clés à retenir
- L'échelle de Mohs mesure la résistance aux rayures, du talc (1) au diamant (10).
- L'échelle est relative et non linéaire — le diamant est bien plus dur que ne le laisse supposer le chiffre « 10 ».
- Des objets du quotidien (clou, pièce de monnaie, verre) vous permettent de tester la dureté sur le terrain.
Ce que signifie réellement la dureté
La dureté est la résistance d'un minéral aux rayures, et c'est l'un des outils d'identification les plus fiables, car elle ne varie pratiquement pas en fonction de la couleur ou de la provenance. En 1812, Friedrich Mohs a sélectionné dix minéraux de référence, chacun étant capable de rayer ceux qui se trouvent en dessous, et cette échelle est restée la référence depuis lors.
Les dix minéraux de référence
Du plus tendre au plus dur, les étalons de Mohs sont :
- 1 · Talc — rayé par l'ongle
- 2 · Gypse — rayé par l'ongle
- 3 · Calcite — rayé par une pièce en cuivre
- 4 · Fluorine — rayé facilement par un couteau
- 5 · Apatite — rayé par un couteau avec effort
- 6 · Orthose — raye le verre
- 7 · Quartz — raye facilement le verre
- 8 · Topaze
- 9 · Corindon (rubis, saphir)
- 10 · Diamant — le matériau naturel le plus dur
Tests de terrain avec des objets du quotidien
Vous n'avez pas besoin d'une trousse de dureté pour obtenir une approximation. Les références courantes sont un ongle à environ 2,5, une pièce de cuivre à près de 3,5, une lame de couteau en acier ou un clou à environ 5,5, et du verre à vitre ordinaire également à environ 5,5. Essayez de rayer le minéral avec chacun d'eux, en allant du plus doux au plus dur, et notez à quel moment il commence à résister.
Testez-le correctement
Rayez toujours sur une surface propre et neuve, puis essuyez la poussière — un minéral tendre peut laisser une marque qui ressemble à une rayure mais qui s'efface. Appuyez fermement, mais pas au point d'ébrécher l'échantillon. Et n'oubliez pas que l'échelle est ordinale : l'écart entre le corindon (9) et le diamant (10) est énorme, bien plus grand qu'entre 1 et 2.
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