Rock IdentifierLapis-lazuli
L'essentiel à retenir
- Le lapis est une roche, pas un minéral unique — principalement de la lazurite avec de la calcite et de la pyrite.
- Les éclats de pyrite dorée et les stries de calcite blanche sont des caractéristiques naturelles révélatrices.
- L'howlite/jaspe teint et le lapis-lazuli « denim » teint sont des substituts courants.
Une roche bleue chargée d'histoire
Le lapis-lazuli est une roche composée principalement de lazurite, un minéral d'un bleu profond, mélangé à de la calcite blanche et à des éclats brillants de pyrite. Prisé depuis plus de 6 000 ans, il était broyé pour obtenir le précieux pigment « outremer » des peintres de la Renaissance. Le plus beau provient d'Afghanistan et présente un bleu intense et uniforme.
Comment le reconnaître
Recherchez un bleu roi intense parsemé de minuscules éclats de pyrite dorée et, souvent, de stries ou de taches de calcite blanche. Cette combinaison (corps bleu, éclats dorés, veines blanches) est très caractéristique. Il est opaque, moyennement tendre (5 à 5,5) et semble dense. Un bleu uniforme sans aucune pyrite ni calcite est en fait suspect.
Imitations et traitements
Les contrefaçons courantes comprennent l'howlite ou le jaspe teints, le « lapis suisse » teint (en réalité du jaspe teint) et la poudre de lapis reconstituée dans de la résine. La teinture peut déteindre sur un coton-tige trempé dans de l'acétone, et la « pyrite » peinte semble trop régulière. Les qualités inférieures sont parfois teintes pour intensifier un bleu « denim » pâle et grisâtre. Le lapis authentique présente de la pyrite et de la calcite naturelles et irrégulières plutôt que des taches parfaitement placées.
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