Rock IdentifierMinéraux fluorescents et radioactifs
L'essentiel à retenir
- La fluorescence est le fait qu'un minéral brille sous la lumière UV ; c'est une aide à l'identification amusante et sûre.
- Un petit nombre de minéraux sont radioactifs et nécessitent des précautions raisonnables.
- En cas de doute sur un minéral contenant de l'uranium ou du thorium, manipulez-le le moins possible et conservez-le séparément.
Pourquoi certains minéraux brillent
La fluorescence se produit lorsqu'un minéral absorbe la lumière ultraviolette invisible et la réémet sous forme de couleur visible. Des traces d'éléments « activateurs » rendent cela possible, c'est pourquoi un même minéral peut briller dans un gisement et rester sombre dans un autre. Franklin, dans le New Jersey, est mondialement connu pour sa calcite et sa willemite qui flamboient en rouge et vert sous les UV.
La fluorescence comme outil
Une lampe UV transforme une pièce sombre en un spectacle de lumière et peut aider à trier des minéraux semblables. Notez que les UV à ondes courtes et à ondes longues peuvent produire des réactions différentes, et que la phosphorescence — une lueur résiduelle qui persiste une fois la lampe éteinte — est un effet connexe que présentent certains minéraux. Portez toujours des lunettes anti-UV ; les UV à ondes courtes peuvent nuire à vos yeux et à votre peau.
Minéraux radioactifs — la vérité sur le sujet
Quelques minéraux contiennent de l'uranium ou du thorium et sont véritablement radioactifs — notamment l'autunite, la torbernite, l'uraninite et certains samarskites, souvent reconnaissables à leurs couleurs jaune-vert intenses. De petits spécimens sont collectés en toute sécurité par des personnes qui prennent des précautions de base, mais ce ne sont pas des jouets et ils ne doivent pas être manipulés avec désinvolture ou par des enfants.
Précautions raisonnables
Si vous collectionnez des minéraux radioactifs, traitez-les avec respect plutôt qu'avec crainte :
- N'inhalez pas de poussière et n'ingérez pas de particules — ne les léchez, ne les poncez et ne les broyez jamais
- Lavez-vous les mains après manipulation et gardez-les à l'écart de la nourriture
- Conservez-les dans une vitrine ventilée, pas dans votre chambre, et à l'écart de votre lit
- Conserver hors de portée des enfants et des animaux domestiques
- Si vous n'êtes pas sûr qu'un minéral jaune-vert vif soit radioactif, traitez-le comme s'il l'était
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