Rock IdentifierMinerales fluorescentes y radiactivos
Puntos clave
- La fluorescencia es el brillo de un mineral bajo la luz UV; es una ayuda de identificación divertida y segura.
- Un pequeño número de minerales son radiactivos y requieren precauciones razonables.
- En caso de duda sobre un mineral que contenga uranio o torio, manipúlelo lo menos posible y guárdelo por separado.
Por qué brillan algunos minerales
La fluorescencia ocurre cuando un mineral absorbe luz ultravioleta invisible y la vuelve a emitir como un color visible. Los oligoelementos "activadores" lo hacen posible, razón por la cual el mismo mineral puede brillar en una localidad y permanecer oscuro en otra. Franklin, Nueva Jersey, es mundialmente famosa por la calcita y la willemita que brillan en rojo y verde bajo la luz UV.
La fluorescencia como herramienta
Una lámpara de luz ultravioleta convierte una habitación oscura en un espectáculo de luces y puede ayudar a clasificar minerales parecidos. Ten en cuenta que la luz ultravioleta de onda corta y de onda larga pueden producir respuestas diferentes, y que la fosforescencia (un resplandor que persiste una vez apagada la lámpara) es un efecto relacionado que muestran algunos minerales. Usa siempre gafas protectoras contra la luz ultravioleta; la luz ultravioleta de onda corta puede dañar tus ojos y tu piel.
Minerales radiactivos: la pura verdad
Un puñado de minerales contienen uranio o torio y son genuinamente radiactivos, entre ellos la autunita, la torbernita, la uraninita y algunas samarskitas, a menudo reconocibles por sus intensos colores verde amarillento. Las personas que toman precauciones básicas pueden coleccionar muestras pequeñas de forma segura, pero no son juguetes y no deben manipularse a la ligera ni dejarse al alcance de los niños.
Precauciones sensatas
Si coleccionas minerales radiactivos, trátalos con respeto en lugar de con miedo:
- No inhales el polvo ni ingieras partículas; nunca las lamas, lijes ni tritures
- Lávate las manos después de manipularlo y mantenlas alejadas de los alimentos.
- Guárdalos en una vitrina ventilada, no en tu habitación, y separados de tu cama
- Mantener fuera del alcance de los niños y las mascotas
- Si no estás seguro de si un mineral de color amarillo verdoso brillante es radiactivo, trátalo como si lo fuera
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