Rock IdentifierSélénite et gypse
Points clés à retenir
- La sélénite est une forme cristalline de gypse, Mohs 2 — un ongle peut la rayer.
- Il est soluble dans l'eau avec le temps et ne doit jamais être trempé ni nettoyé à l'eau.
- Sa tendreté et son éclat satiné le distinguent des minéraux transparents plus durs.
Ce que c'est
La sélénite est une variété cristalline et transparente de gypse (sulfate de calcium hydraté). Le gypse se présente également sous forme de « spath satiné » fibreux (avec un éclat chatoyant d'œil-de-chat), d'albâtre granulaire et de spectaculaires bouquets de « roses des sables ». Tous sont très tendres — Mohs 2 — et légers.
Comment le reconnaître
L'indice révélateur est la tendreté : votre ongle raye facilement le gypse, ce que presque aucun autre minéral transparent ne fait (le quartz et la calcite sont beaucoup plus durs). La sélénite est souvent incolore et transparente avec un éclat nacré à vitreux et peut être pelée ou pliée en feuilles minces. Le spath satiné montre une bande de lumière soyeuse et changeante le long de ses fibres.
Entretien — garder au sec
Le gypse est légèrement soluble dans l'eau et de structure tendre, de sorte que l'eau peut le ternir, le graver ou le dissoudre lentement, et il s'égratigne au moindre contact. Ne trempez jamais et ne nettoyez jamais la sélénite à l'eau — dépoussiérez-la plutôt avec une brosse sèche et douce. Conservez-la à l'abri des minéraux plus durs et de l'humidité. Sa beauté est réelle, mais c'est l'une des pierres les plus fragiles qu'un débutant aura à manipuler.
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